건강보험공단 웹진을 보다 우리 어르신이 보통 앓고 있는 고혈압에 대한 것이 건강상식으로 올려져 있더라구요..

우리 직원들에게 조금이나마 도움이 되었음하는 마음으로 이 글을 올려요..

당신의 혈압은 안전한가?

  합병증을 부르는 마의 숫자 혈압

고혈압은 심근경색, 뇌졸중 등 심혈관계 질환에 영향을 미치는 중요한 위험요인이다. 하지만 적극적으로 관리를 받으면, 뇌졸중은 35~40%, 심근경색은 20~25%, 심부전은 50%이상 감소시킬 수 있을 만큼, 치료효과가 매우 높은 질환이다. 나이가 증가하면서 혈압도 대체로 증가하는 경향을 보인다. 따라서 중년 이후에는 정상혈압이더라도 6개월에 1번 이상 혈압을 확인하는 것이 필요하다. 고혈압은 한 번 잰 혈압으로 확정되는 것이 아니라 여러번 반복하여 측정한 평균 혈압으로 진단을 하게 된다. 이때 이완기 혈압이나 수축기 혈압 중 한 가지만 기준치를 넘더라도 고혈압으로 진단한다.

당신의 혈압은 안전한가?

2003년 미국에서 발표된 기준에 의하면, 정상혈압의 범위는 수축기 120mmHg 미만과 이완기 80mmHg 미만이며 수축기 혈압 120~139mmHg 또는 이완기 혈압 80~89mmHg까지는 고혈압 전단계이다. 고혈압으로 치료를 받아야 할 경우는 대개 수축기혈압 140mmHg 이상 또는 이완기혈압 90mmHg 이상일 경우이다. 그러나, 당뇨병·신장병 환자의 경우는 합병증을 막기 위해 더 낮은 혈압에서도 치료를 받아야 하는 경우가 있다. 

저혈압의 기준은 통일되어 있지 않다. 대개 혈압이 90/60mmHg 미만이면 혈압이 낮다고 이야기하지만, 일반적인 성인 중에 이러한 혈압에서 별다른 증상 없이 지내는 경우가 많다. ‘저혈압이 위험하다는 이야기는, 평상 시 혈압이 평균치보다 낮아서 위험하다는 게 아니라 평상 시 정상혈압이었던 사람이 출혈이나 패혈증, 심부전 등 심각한 병이 있어 혈압이 떨어질 때 위험하다는 의미로 이해해야 한다. 따라서, 혈압이 다른 사람보다 낮게 나온다고 해서 반드시 나쁜 것은 아니며, 오히려 이러한 사람들에게 심혈관계 합병증이 낮다는 연구보고도 있다. 다만, 어지러움·실신 등의 증상이 있으면서 혈압이 다른 사람보다 현저히 낮은 경우에는 병원서 자세한 검사를 받아 보길 바란다.

고혈압 어떻게 대처해야 하나?

혈압이 정상적이다가 갑자기 높게 나오는 경우가 있는데, 이러한 경우는 5분 이상 안정을 취하고 혈압 측정 전 30분부터 담배와 커피를 삼가고 다시 측정하게 된다. 고혈압은 이와 같이 안정된 조건에서 1주 간격을 두고 2번 이상 측정한 혈압의 평균치로 진단하게 된다. 고혈압이 진단되면, 저염 - 저칼로리 식이요법과 체중조절, 규칙적인 운동 등 생활요법을 우선적으로 실시하게 되는데, 경우에 따라서는 처음부터 약물요법을 병행하게 되는 경우도 있다. 비만환자에서 약 10kg의 체중감량은 수축기 혈압을 평균적으로 약 5~20mmHg 내릴 수 있다는 연구결과가 있으며, 저염식이는 2~8mmHg, 운동은 4~9mmHg, 금주는 2~4mmHg 정도 혈압을 낮출 수 있다고 알려져 있다. 생활습관의 변화만으로 혈압이 목표치로 낮추어지지 않거나 충분한 효과를 기대하기 어려울 때에는 약물요법을 이용한다. 약물 부작용이 나타날 경우, 환자 스스로 판단하여 약물투약을 중단하지 않고 주치의와 상의해서 변경하여야 한다.

고혈압, 합병증이 위험하다

고혈압의 주요한 합병증은 심근경색 등 허혈성 심장질환과 뇌졸중이 있으며, 신장기능의 저하에 따른 신부전, 심장기능이 나빠져 숨이 차고 몸이 붓게 되는 심부전 등이 있다. 이러한 합병증들은 당뇨가 있거나 환자가 흡연을 할 때 서로 상승작용을 일으켜 합병증의 위험을 더욱 증가시킬 수 있다. 그래서, 혈압조절의 목표치도 당뇨가 있을 때는 일반적인 목표치인 140/90mmHg보다 더 낮은 130/80mmHg미만이며, 당뇨가 더 진행된 경우에는 진행단계에 따라 혈압치료의 목표치가 더 낮아지게 된다.

대부분의 고혈압은 특정한 한가지 원인을 밝히기 어려운 ‘본태성’고혈압이지만, 드물게는 신장질환이나 내분비계질환, 종양 등 뚜렷한 원인이 있어 근본적인 치료가 가능한 2차성 고혈압이 있을 수 있다. 2차성 고혈압이 의심되어 추가적인 정밀검사가 필요한 경우는 20세 이전이나 50세 이후에 발생한 경우, 혈압이 180/120mmHg이상으로 잘 조절이 되지 않는 경우, 처음 진단 받은 고혈압 환자가 이미 신장이나 망막·심장 등에 합병증이 와 있는 경우, 저칼륨혈증·복부의 혈관 잡음·빈맥·발한·진전의 증상이 있는 경우, 혈압 변동이 큰 경우, 가족력에 심장병이 있는 경우들이다.

이것만은 꼭 알아두기 

혈압약은 한 번 먹으면 평생 먹어야 한다는 생각 때문에 생활습관 조절만으로 혈압조절이 힘든 환자들이 식이요법과 운동치료만을 고집하며 투약을 기피하는 경우가 종종 있다. 물론, 고혈압 치료의 기본은 식이요법과 운동요법 등 생활습관 교정이지만, 필요한 경우에는 투약을 통해 적절한 혈압을 유지하는 것이 훨씬 더 이득이 된다. 실제로 혈압약을 복용하기 시작하면 평생 투약하게 되는 경우가 많은 것은 사실이다. 그러나 상당수의 환자는 투약과 생활습관 교정요법 시행으로 체중이 줄고 생활습관이 바뀌면서 투약량을 줄이게 되어 결국에는 투약이 필요 없게 되는 경우도 있다. 또한, 요즈음 사용하는 고혈압 약제들은 수십 년 투약하더라도 부작용보다는 이득이 많은 약들이 대부분이므로 투약에 대한 불안감을 갖지 않아도 된다. 약물치료에 대한 근거 없는 거부감보다는 적극적인 치료를 통해 적절한 혈압을 유지하기 바란다.

  글 | 정상현 (국민건강보험공단 일산병원 가정의학과 전문의)