입동이 지난주에 있었고 서서히 낮의 길이보다 밤이 길어지는 겨울이 다가왔습니다.

우리 어르신들은 저녁 식사만 드시고 나면 곧바로 방으로 들어가 잠자리에 드시는

분이 대부분입니다.

어느날  저녁 7시경이 되었는데 한 어르신께서 "아무리 잘려고해도 잠이 오지 않는다"며

수면제를 요구해 오셨습니다.

수면제 대신 따뜻한 우유를 한 잔 데워 드리며 휴게실에서 TV 시청을 조금 더 하시다가

아직까지 초저녁이니 애써 주무실려고 하지 말고 가만히 누워 계셔보라고 말씀드리니

고맙다고 하시며 어르신 방으로 들어가셨습니다.

한 시간정도 지난 뒤 라운딩을 하다보니 그 어르신 어느새 잠들어 계시네요.

여러분들도 잠이 오지 않을때는 따뜻한 우유 한 잔을 권해 드립니다.

통도사자비원 요양시설에 입사하여 어른신들과 생활한지도 벌써 3개월이 다 되어간다.

처음에는 내가 과연 어른신들을 잘 돌볼 수 있을까? 힘들지는 않을까? 라고 생각도 하였

지만 어린아이같이 순진무구하신 어른신들을 대할 때면 처음의 생각과 마음은 싹 사라

진다. 해맑은 미소와 엉뚱한 표정을 보고 있노라면 어르신들을 사랑하지 않을 수 없다.

얼마 전 어른신들을 모시고 청도 운문사 가을나들이를 다녀왔다.

우리 어르신들의 마음처럼 청명한 하늘과 가을 단풍이 우리들을 반갑게 맞아주었다.

청도 운문사에 도착하여 점심공양을 마치고 레크레이션 시간을 가졌는데 몸도 불편하신

어른신께서 흥에 겨워 노래를 부르며 춤을 추셨다.

그리고 여러가지 게임을 하면서 상대편에 지지 않으려는 모습을 보면서 몸은 불편하지

만 마음만큼은 젋은 우리들과 별반 다를 것이 없다는 생각이 들었다.

“나이 많은 늙은이들 데리고 나와 고생이 많지? 데리고 나와 줘서 정말 고맙다”며 두손

꼭 쥐며 간식을 챙겨주는 모습을 보니 직원들이 조금 힘이 들지만 어르신 전원을 다 모

셔오기를 잘했다는 생각을 들었다.

어르신의 해맑은 미소와 마음이 힘들어도 지치지 않는 힘을 쌤 솟게 하는 것 같았다.

가을나들이를 무사히 마치고 통도사 자비원으로 돌아오면서 항상 오늘같이 맑고 밝은

마음으로 우리 어른신들과 함께 할 수 있기를 발원해 본다.

“호스피스에서 시작, 참 부처를 찾는 여정”

                                            연화반 이귀옥회장님

통도사 자비원에서 거동 불편한 어르신 목욕봉사를 하기 시작한 지도 벌써 6년째이다. 처음 시작은 자비원에서 실시하는 호스피스 교육을 받고 난 뒤 어떻게 해야 할지 몰라 생각한 것이 우선 내가 할 수 있는 목욕 봉사부터 해 봐야 하겠다는 생각이 들어 자비원 어르신들을 씻기기 시작했다.

많은 어르신들 중에는 임종을 앞두신 분들도 계시는 터라 목욕을 시켜 드리면서 이번이 현생에서의 마지막 목욕이 될지도 모른다는 생각으로 더욱 더 정성을 들여 온몸을 구석구석 씻겨 드렸다. 다음 봉사일에 가보면 임종을 하신 분들도 계셔서 그때는 마음이 너무 아팠지만 그분의 생의 마지막 일부분을 도와드렸다는 생각에 항상 뿌듯했다.

자비원에서의 목욕봉사를 계기로 장애아동, 장애성인 목욕봉사를 계속해오고 있다. 모두를 목욕을 시키다 보면 대소변을 손으로 그냥 만져야 하는 경우가 자주 생긴다. 대소변을 손으로 만지면서 나 자신의 업장을 한겹한겹 녹여내는 과정이라 생각하면 그것도 기쁜 마음으로 깨끗이 마무리 할 수 있다.

이 일을 계속 할 수 있도록 도와준 가족과 연화반 회원님들께 진심으로 감사드리고 고맙게 생각한다. 앞으로의 날들도 부처님을 닮아 갈수 있는 참 불제자가 될 수 있도록 열심히 정진하며 기도하는 생활이 될 수 있도록 발원한다.