간병공덕 (중앙승가대 김응철 교수님의 글)
"병자를 돌보아 주는 이는 곧 나(부처님)를 돌보는 것이요.병자를 간호하는 것이다."이는 부처님께서 간병공덕의 중요성을 설하신 가르침이다.그렇지만 장기 와병환자의 가족조차도 짖기 어려운 것이 간병공덕이다.단시간의 간병은 누구나 할 수 있다.그렇지만 장기간 간병은 결코쉽지 않다는것은 경험해본 사람만이 알 수 있는 일이다.최근 간병을 하던 아들이 부모님을 살해하고 자신도 자살하는 사건이 일어나 세인들의 가슴을 아프게 하였다.왜 이러한 비극이 일어났는지 간병 경험이 없는 사람들은 쉽게 이해할 수 없을 것이다.그렇지만 장기 와병노인을 간병해본 사람이라면 자살을 선택한 그 아들의 절박하고도 괴로운 심정을 조금이나마 알 수는 있다.사람은 누구나 일생을 살아가면서 몸과 마음이 아픈 고통을 경험하게 된다.그리고 때로는 다른 사람의 손을 빌어야 음식을 먹을 수 있고 스스로 개인 위생처리가 불가능한 상태에 직면할 수도 있다.태어날 때 사람은 부모님의 자애로운 손길에 의지하지만 임종으로 향해 갈 때는 그렇지 못한 사람이 대부분이다.그나마 자식이나 가족의 도움을 받을 수 있는 사람은 행복한편에 속한다.전국에는 시설급여기관 4600여개소를 포함하여 약 1만 5000여개의 다양한 장기요양기관이 운영되고 있다.그리고 방문용양기관은 8600여개소에 달하며,여기에 수만명의 요양보호사들이 활동하고 있다.
매일 매시간 환우의 일거일수 투족을 지켜보면서 약과 음식을 제공하고 소,배변을 받아내고 목욕시키고 안마와 각종 서비스를 제공하는 것은 아무나 할수 없다."간호하는 사람은 좋은 의사를 분별할 줄 알고 게으르지 않아 먼저 일어나고 뒤에 자며 항상 이야기하기를 좋아하고 잠이 적으며 이익을 탐하는 것이 아니라 마음으로 공양하므로 병인을 위해 설법하는 것"이라는 부처님의 가르침을 간병인들은 마음에 새기고 있어야 한다.환우에 대한 자비심과 사랑,그리고 존중하는 마음이 없으면 결코 쉽게 할 수없는 일이 간병이다.장기 와병환우와 그 가족,그리고 요양보호사와 간병하는 모든 사람들에게 더 많은 사회적 관심과 따뜻한 배려가 필요하다.
어버이날을 앞두고 그리고 어르신들을 보살피는 현직에 종사하면서 신체적, 정신적 불편으로 우리의 수발을 받아야 하는 어르신들의 편안함과 행복을 바라면서 구지 간병의 공덕이 없다고 하여도 혹시 나의 업무에 나태하여지는 마음이 일어날까하는 염려되는 마음으로 김응철 교수님의 글을 옮깁니다. | 
