여든세 살인 큰언니에게서 전화가 왔다. 병원에 계시는 어머니의 안부가 궁금했나 보다. 그러다 뜬금없이 “나도 오래 살아서 큰일이다.”라는 말을 하신다. “큰언니, 왜 또 나이는 들먹이세요. 무슨 일 있었어요?” 하고 물으니 며느리가 그랬단다. “어머니도 할머니 닮아서 오래 사실 거예요.”
며느리 딴에는 행여나 어머님이 나이로 인해 마음이 울적할까 싶어 위로의 말을 건넨 것인데 큰언니는 심기가 불편한 기색이다. 그런 말을 들으면 오히려 마음이 착잡해지고 스트레스를 받는다며, 젊은 사람들은 무심코 하는 말이지만 노인에게는 그런 것이 아니란다. 어머니도 예전에 그러셨다. 누가 어머니의 연세를 물어보면 듣기 싫다는 듯 얼굴에 싫은 기색을 하며 말씀하셨다. “넘의 나이는 알아서 머덜라고 물어.”
건강하게 오래 사는 것이 좋은 거라는 내 생각과 큰언니의 생각은 달랐다. 누가 뭐라고 하지 않아도 나이가 들면 괜히 의식이 되나 보다. 내가 큰언니의 나이 즈음 되면 나도 그럴까. 어머니와 한 병실에 계신 노인 분들 역시 하나같이 “나이 먹으믄 빨리 가야 허는디 어쩌자고 가든 않고 여러 사람 애 먹이는지 모르것다.”며 푸념하신다.
늙고 병든 것도 서러운데 이런 스트레스까지 받는 어머니와 큰언니를 보니 더욱 불쌍하게 여겨졌다. 저절로 먹어지는 나이를 어떡하라고.
출처 : 인터넷 좋은생각 사람들
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